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Comment fonctionne le cerveau : neurones, synapses, plasticité

Par Anselme Tessier6 octobre 20266 min de lecture

Modèle anatomique d'un cerveau coupé en deux, posé sur une tige
Réponse directeLe cerveau fonctionne grâce à des cellules, les neurones, qui se transmettent des signaux au niveau de contacts appelés synapses, grâce à des messagers chimiques, les neurotransmetteurs. Ces connexions se renforcent ou s'affaiblissent avec l'expérience : c'est la plasticité.

Le neurone, l'unité de base

Un neurone reçoit des signaux par ses dendrites, les additionne dans son corps cellulaire, puis transmet le résultat le long de son axone. À l'extrémité, des terminaisons libèrent des molécules qui vont agir sur le neurone suivant. D'après les estimations, le cerveau humain en compte des dizaines de milliards, chacun connecté à de nombreux autres.

Aide-mémoire : le neurone et la synapseUn neurone avec ses dendrites, son corps cellulaire, son axone et ses terminaisons, face à la dendrite d'un second neurone.Dendriteselles reçoivent lessignauxCorps cellulaireil additionne ce quiarriveAxone et gaineil conduit l'influx,viteTerminaisonselles libèrent desneurotransmetteursSynapsel'espace où le signalpasseUn neurone en schéma : à redessiner de mémoire, c'est déjà la moitié du module 1
Schéma : un neurone, de ses dendrites à ses terminaisons

La synapse, là où tout se passe

Entre deux neurones, il y a un espace minuscule, la synapse. Le signal y passe sous forme chimique : le premier neurone libère des neurotransmetteurs, le second les capte. Certaines molécules, appelées neuromodulateurs, ajustent la façon dont ce passage se fait. Le premier module du cours étudie leur champ d'action.

Un système nerveux en plusieurs étages

Le cerveau n'est qu'une partie du système nerveux. Le système nerveux périphérique relie le cerveau et la moelle au reste du corps : il apporte les informations des sens et transmet les ordres aux muscles. Le cours en donne les repères d'anatomie utiles, sans vous perdre dans les détails.

La plasticité : un cerveau qui se remodèle

Les connexions ne sont pas figées. Elles se modifient selon ce que l'on vit, ce que l'on répète, ce que l'on apprend. C'est la plasticité neuronale, et c'est elle qui rend l'entraînement possible. Elle est au cœur de tout le programme.

Ce que vous en faites

Comprendre ces briques, c'est pouvoir expliquer simplement à quelqu'un pourquoi il oublie, comment il apprend, ce qu'il se passe quand il se concentre. Le premier module vous donne le vocabulaire, le reste du cours vous donne les usages. Pour aller plus loin : la plasticité cérébrale et les modules 1 à 3.

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Chaque bouton d'inscription vous envoie chez l'éditeur du cours, qui nous rémunère si vous achetez. Votre tarif est le même qu'ailleurs. Les détails